Las olas de calor y la crisis climática obligan a transformar los patios escolares en espacios verdes, saludables y preparados para proteger a la infancia

Durante décadas, los patios escolares se han diseñado, en muchos casos, como grandes superficies de hormigón expuestas al sol, con escasas zonas de sombra y una presencia testimonial de vegetación. Sin embargo, el cambio climático está obligando a replantear este modelo. Las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas, y los centros educativos se encuentran entre los espacios urbanos más vulnerables a estas condiciones. 

Diversos estudios científicos coinciden en que los patios escolares naturalizados pueden reducir significativamente la temperatura del entorno, mejorar el confort térmico y disminuir la exposición del alumnado al calor extremo. El proyecto europeo COOLSCHOOLS, liderado por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), concluye que la renaturalización de los entornos escolares constituye un auténtico “imperativo de educación ecosocial, justicia ambiental y salud planetaria”. Sus investigadores defienden que los colegios deben convertirse en auténticos refugios climáticos basados en la naturaleza, capaces de proteger a la infancia frente al incremento de las temperaturas y, al mismo tiempo, mejorar la biodiversidad y la calidad ambiental de los barrios.

La presencia de árboles de gran porte, con copas amplias capaces de proporcionar sombra durante buena parte del día, representa la solución más eficaz y sostenible frente al sobrecalentamiento de los patios. A diferencia de otras soluciones artificiales, el arbolado aporta además múltiples servicios ecosistémicos: reduce la temperatura del aire y de las superficies, filtra contaminantes, mejora la calidad del aire, captura dióxido de carbono y favorece la infiltración del agua de lluvia.

Los beneficios del contacto cotidiano con la naturaleza sobre la infancia están ampliamente documentados por la comunidad científica. Los espacios verdes favorecen la actividad física, reducen el estrés, mejoran la capacidad de atención, estimulan el aprendizaje y contribuyen al desarrollo emocional de los niños.

Asimismo, la renaturalización de los patios fomenta el juego libre, la creatividad y la exploración, al tiempo que disminuye la exposición al calor extremo y mejora el bienestar durante la jornada escolar. Los investigadores del proyecto COOLSCHOOLS destacan que estos espacios contribuyen también a reforzar la conexión de los menores con la naturaleza, aspecto fundamental para formar ciudadanos más comprometidos con la sostenibilidad y el medio ambiente.

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